超初心者ショートコース：６ヶ月滞在／30代前半

語学学校の友人が「レンタカーでニュージーランドの最北端まで旅行してきたの♪」と話して聞かせてくれたその表情がとても楽しげだったので、一緒に話を聞いていた他の友人たちと「私たちも最北端へレンタカーで行こう！」ということになり、早速YOKOさんに相談。すると“Bay of island – Cape Reinga – Waipoua Forest”のルートをさらっと提案してくれました。「さすが旅慣れている！！」と、的確なアドバイスに感動すら覚えました。YOKOさんおススメのルートで、語学学校終了後の金曜夕方５時にオークランドを出発し、日曜日の夕方には帰ってくるという“ちょっとだけ強行スケジュール”で決定。

まずはレンタカーを決めるためスカイタワーにあるiSite（観光案内所）に行き、数社分のパンフレットを取得、そこから３社を選び直接窓口まで行きました。窓口では、旅行先を伝えておススメの車種を聞き、金額や保険の確認などなど、スピーキングはまあまあ出来たけれどリスニングが難しく「リスニング出来ていないってわかっているんだから、少しゆっくり話してくれたらいいのに･･･」と愚痴ってしまうほど、ネイティブの話は早くて何度も聞き返してしまいました。が、なんとか予約完了！その後、ネットでバッパー（バックパッカーズ）の予約も済ませ無事旅行へ出かけることができました。

初体験のバッパーは、女性も安心して宿泊できるくらい綺麗で、話好きのオーナーさんには、私たちのディナーのパスタをおすそ分け。お互いワインやビールを飲みながらの楽しい会話に時間も忘れるくらいでした。

そして一番の目的、ニュージー最北端の“Cape Reinga”までは、とても長い道のりだったけど到着してしまえば、開放感と清々しい風景にみんな、ふか～く深呼吸。帰路では“Waipoua Forest”に立ち寄り、想像を超える大きな樹木の圧倒的な存在感に驚きながらも、生命のエネルギーを身体全身で感じていると心洗われ涙があふれそうな気持ちになって、しばし言葉を失ったくらいです。

ドライブは慣れない車での長い道のりでしたが、日本では体験したことのない、どこまでも広がる視界一面“緑の高原”を横切るまっすぐな道を運転することはとても爽快！山道にいたっては、ハンドル捌きを楽しんだくらいです♪羊、ヤギ、馬、牛、丘の上に建つ小屋、小さなかわいい田舎町･･･のどかな風景に心癒され、全員ず～っとやさしい表情でほころびっぱなしでした。

オークランドに来てから縁あって仲良くなった友人たちとの旅行は、とても思い出深いものになり、お互いの心の距離がより縮まったように感じました。旅行って最高！！

Keiko M.

＜スタッフより＞ 楽しい旅の様子がよく伝わるレポートをありがとうございました。ニュージーランドでの旅はレンタカーが一番オススメ。運転に自信のある方には、ぜひチャレンジしてもらいたいことのひとつです。最北端の灯台もワイポウアの巨木の森も、ニュージーランドらしい景色を見るにはもってこい。しかも仲の良い友達との旅行だとなおさらですよね。私からのアドバイスを、「さすが～」と言ってくださりながら聞いてくれたKeikoさんをよく覚えています。楽しい思い出作りのお手伝いができたこと、とても嬉です！ Yoko