海外で初めてのドライブ

超初心者コース / 1年滞在

私は、STEP2の期間を終え、Te Anauという南島の街で仕事が決まりました。そこのマネージャーさんから、仕事開始の日程を聞いたところ、3週間ほど先だったので、私は南島のPictonという街からバスで各街を観光しようと考えました。出発前、オフィスでどこをどうやって周ろうか考えていたところ、Komatsuさんから、「東側は、南島でできた友達とかと行く機会もあるかもしれないから、せっかく一人で行くなら西側のWest Coastの方に行ってみたら？レンタカー借りて。すごくいいドライブコースだよ。」というアドバイスをいただきました。しかし、この時点でまだ一度もNZで車を運転したことのない私は1、異国の地での運転に対してものすごく不安で正直バスで周ろうかレンタカーを借りようかすごく悩んでいました。その頃、ちょうど友達が「West Coastのドライブ楽しかったよ。私も一人で運転できたし、大丈夫だよ。」と言ってくれたので、レンタカーで行くことに決めました。

まず初めにNZのレンタカー会社を調べて一番安い会社を探しました。夏も終わりを迎えていた時期だったのでどこのレンタカー会社も安かったのですが、その中でも一番安いのはAce Rental Cars でした。Komatsuさんから、レンタカーの保険についても教えてもらいすべて英語で書かれているレンタカー会社のネットページからなんとか予約できました。

STEP2が終わり、実践で英語を使うことにまだ慣れていない私は、レンタカー会社でのやりとりやトラブルが起きた時、英語でちゃんと話せるかと心配ばかりしていました。しかし、実際レンタカー会社へ車をピックアップしに行くと、店員さんはゆっくり話しをしてくれ、私が初めてNZで運転することを話すと、日本語版の交通ルールブックを渡してくれました。鍵をもらい、念のため交通ルールブックをさらっと読み、いざ私のレンタカーでの一人旅の始まりです。

私はPictonという街で車を借り、その日はGolden BayのTakakaという街で宿泊予定でした。少しして車を走らせNelsonという街に到着しました。まだ借りた車に慣れていない私は、とりあえず見つけたガソリンスタンドに入りガソリンを入れようと思いました。借りた時点でガソリンのメーターがフルではなかったので減りが早かったのと、FredさんからNZは日本のように至る所にガソリンスタンドがあるわけではないということを聞いていたので寄ることにしました。そして、ガソリンの蓋をあけた時、私はあることに気づきました。ガソリンの種類をレンタカーの店員さんから聞いていなかったのです。しかし、蓋をあけたら日本語で”レギュラー”の文字が書かれていました。正直安心しました。その時、もたもたしていた私をみた店員さんが声をかけてくれ無事ガソリンを入れることができました。（ちなみに、レギュラーガソリンの場合はUnleadedもしくは91と呼ばれています。）そしてお会計は、ガソリンスタンド内にあるコンビニでガソリンを入れた機械の番号を伝え精算しました。

NZのガソリンスタンドは、女性の方が働いているところが多くてびっくりしました。みんな、気さくで「どこから来たの？」とか「どこ行くの？」とか聞いてくれるので、一人旅ですごく不安だったけど、なんとか英語でコミュニケーションが取れるようになりとても楽しかったです。

私は、日本でも運転するのは好きでドライブもよく行っていたので、正直日本の道に比べたら、NZの特に南島の道はすごく広くほとんど信号機がないのでストレスなく走れました。
これから周遊したい人で免許をお持ちの方には是非、車の購入をおすすめします。私は、予算の関係で車の購入ができなかったのですが、車を買って、北島から南島の旅行ができたらよかったなあと本当に思いました。車での旅の特権はバスではいけない素敵なスポットに自由に好きな時間に行けること。バスだと、本当に限られた観光スポットしかいけないですが、車だと、自分が停まりたい時に停められるので、絶景の景色を写真におさめることもできたり、気になるお店に立ち寄れたりと、旅行を2倍にも3倍にも楽しめると思います。

ただ、車に慣れてきたらスピードだけには気をつけてくださいね。結構スピード違反で捕まった人の話を聞いているので。あと、日本ではあまり見ないRoundaboutにも気をつけなければいけませんが、これは私も最初の頃はすごく緊張したのですが、慣れてしまえばどうってことなく、私は日本の田舎道にも信号機じゃなくRoundaboutを取り入れたらいいのにと思いました。（日本でも導入された地域があるようですが。）最後に、私のおすすめのドライブコースは、OamaruからDunedinの道と、KomatsuさんからもおすすめされたWest Coastです。どちらもNZらしい景色が堪能できるのと、景色が単調ではないので、運転していてとても楽しめた道でした。

Airi K.

＜スタッフより＞

ニュージーランドは北島と南島では景色が全然異なり、南島は本当に手つかずの大自然を満喫できますよね。私もAiriさんと思うことは同じで、車だと自分の行きたいように色々行程が組め、また休憩などもその都度自由に出来るので、私も南島を周る時はいつもレンタカーをしてますよ！ West Coastを走る時は、ほとんど信号もなく、町と町の間が何十キロも離れていたり、ガソリンのことは気になりますが、本当に運転が楽しいコースだと思います。また機会がありましたら是非次回はNorthlandのドライブを！カウリの森などお奨めです！

Fred