6月15日

【仕事】レポート：コールセンター
　　　塩貝香織さん（31歳）

今回はSouth Pacific Air Ambulance Corp.の日本語部門のマネージャーとして活躍する塩貝香織さんからお話を伺いました。

Ｑ：香織さんはニュージーランドに来る前にカナダに留学された経験があるということですが、その時のお話を教えてください。

高校を卒業する時、もともと英語に興味のあった私は「英語を話せるようになりたい」という強い気持ちがありました。しかし、外大に行っても「英語が話せるようにはならないよ」という周囲の話を聞き、だったら「海外の学校に留学しよう！」と決めました。カナダに行ってすぐは語学学校に通って英語を勉強しました。

実はその時、私は大きな失敗をしたのです。カナダに渡航する時に学生ビザを持参するのを忘れてしまったのです。

とりあえず、入国することはでき、学校の先生も「大丈夫、大丈夫、何も手続しなくていいから」と言っていたので普通に生活していたのですが、３ヵ月後くらいに急に学校の先生に呼び出されて、「あなたは必要以上に学校に通っているので、今すぐ家に帰りなさい」と言われたのです。その時はあまり英語も話せず、「え？」という感じでした。結局自分で出入国管理局に行ったのですが、なんとか英語で状況を説明しても、「今すぐ出国しなさい。」と言われてしまって・・・。結局は、アメリカとの国境近くに住んでいたため、いったんカナダの国境を出て、学生ビザで再度入国することでなんとかそのまま滞在することができました。

でもその時は、誰も頼れない海外にいる限り、こういう状況でも難なく英語が話せるようにならなければ、と強く思いました。

Ｑ：カナダ留学時の英語勉強方法を教えてください。

英語の勉強法ではありませんが、私がカナダの語学学校に通っていた時に実践していたことがあります。

初めに１冊のノートを用意します。そしてその１ページを半分に区切り「できること」を左に「できないこと」を右に書き出します。最初はもちろん「できないこと」がほとんどです。例えば、「テレビ（映画）を見て理解できる％、１０％」とか、「文法は分かっているのに会話ではうまく現在完了が使えない。」とか「Thank youがすぐに出てこず、頭で会釈するだけ」とか、そういうことをなるべくたくさん書くのです。それで２ヶ月目は次のページに同じように書いて行きます。

それを半年くらい続けると、初めの方のページを見た時に「へ〜。私ってこんな簡単なこともできなかったんだ。」と必ず思います。当時、私は語学学校でレベルがなかなかあがらなくて悩んでいた時に、このノートのおかげで「英語の上達」を自覚することができ、自信が持てるようになりました。 英語を勉強している時、意外と本人は自分の英語の上達に気付きにくいんですよね。このノートは今でも実家にあって、たまに見ることがあります。

Ｑ：ニュージーランドに来たきっかけを教えてください。

カナダで語学学校を終えた後、現地の専門学校に入学してツーリズム、経営管理（貿易）、、コンピューターなどのコースを勉強しました。その時はまだ自分に何が向いているのか分からなかったので、興味のあるものを全てやってみたという感じです。

その後、日本に帰ってから、英語を使った仕事に就きたかったので、もう一度英語教育で有名な短大に入学しました。そうでなければ高卒扱いになってしまうので、就職に不利だと思ったのと、しばらく日本を離れていて日本の事情について全く分かっていなかったのでいきなり働くのに不安があったからです。短大卒業後は、海外とやりとりのある会社に就職し、英文事務、電話応対や通訳、翻訳、また、外国人のお客様のよく来るホテルで働きました。

最初は英語でメールを打ったり、外国人と話しをしたりすることで満足をしていましたが、日本の企業である限り１００％英語の環境という訳ではありませんでしたので、段々、次は海外で『働きたい』と思うようになりました。そして、ワーキングホリデーでニュージーランドに渡航することに決めたのです。

Ｑ：現在のお仕事について教えてください。

現在は、エアアンビュランスの会社のコールセンターで日本語セクションのマネージャーとして働いています。主に、ニュージーランドやオーストラリアへの渡航者や留学生の緊急サポート、つまり電話での通訳などを行います。

もともと日本語セクションはなかったのですが、日本語セクションを立ち上げることになり、その「立ち上げ」から手伝ってもらえるスタッフを募集していたのです。そこに私が応募し、採用されることになりました。最初の３ヶ月はアメリカにある大規模なコールセンターで研修を受け、実際に働きながらコールセンターがどのようなシステムになっているのかをひととおり学びました。ニュージーランドに戻ってから、何もないところからひとつひとつ作り上げていくのはとても大変でしたが、その分やりがいがありました。その後マネージャーに昇格しましたので、今はいろんなアイディアを仕事に取り込んでいきたいと思っています。電話を使って英語と日本語を話すことでできることであれば、どのようなことでもビジネスにつながる可能性があると思っています。

Ｑ：これからの目標があれば教えてください。

コールセンターで英語と日本語を扱ううちに、通訳の仕事に興味を持ち始めました。現在、本格的に通訳の勉強を始めようと考えているところです。

それと、私はカナダのバンクーバーにいた時にスノーボードを始めたのですが、2010年のバンクーバーオリンピックで通訳のボランティアとして携わりたいという夢もあります。そのために、今年はスノーボードのインストラクターの試験にチャレンジしようと思っています。 私はやりたいことが本当にたくさんあって、昔から今後の計画を10年先くらいまでノートに書いたりしていました。なんでも新しいことにチャレンジするのが好きなんですよね。

おとなしそうな外見からは想像できないくらい、新しいことに次々とチャレンジしていくパワフルな香織さん、素敵です！貴重なお話、ありがとうございました。